12月25日はクリスマス。街はクリスマス･ソングやクリスマス･イルミネーションでにぎやかですね。

　一般的にはクリスマスとは「キリストの誕生日を祝うもの」と言われています。しかし実際は聖書にそのような記述はなく、信憑性も薄いとされています。
　12月25日をキリストの誕生日とされたのは四世紀ごろからだと言われています。

　キリストの誕生日に限らずヨーロッパでは12月25日という日はいろいろな意味を持っています。国や旧帝国などで諸説あるようですが、どれも新年を迎える祭りや冬至の祭りをこの日に行っていたというものです。このような習俗とキリスト生誕が合体してクリスマスの日となったと言えそうです。

　日本では宗教色がすっかり抜け、今日では年末の楽しい行事として定着しています。今や本番のはずのクリスマスより前日のクリスマスイブのほうが華やかになってきました。にゃんこの学生時代には「イブまでに彼氏彼女を作って、その日をその人と一緒に過ごす」というのが定番となっていましたし、男の子たちはこの日のために何ヶ月も前にホテルやレストランの予約を取ったりと大変だったようですね（バブリーな時代というのがよくわかります。ついでににゃんこの年もばれそうです）。

　ちなみに日本で最初にクリスマスが行われたのは永禄8年（１５６５年）にフロイスの招きで戦国武将の三好義継と家臣松永久秀が信者たちの祝祭に参加したのがはじまりだそうです。その後キリスト教の弾圧で行われなくなってしまいましたが、明治に入ってまた復活しました。大正時代の主婦雑誌にはクリスマス料理が紹介され、好評だったそうです。このような雑誌が買えるいわゆる上流のおうちではクリスマスのホームパーティーが行われていたということですね。

　この日はやっぱり家族や親しい人と集まって楽しいホームパーティをしたいものですね。たくさんごちそうを作って。ケーキも焼きたいところ。もちろんクリスマスまでにはツリーやリース、その他オーナメントを飾ってクリスマス気分を盛り上げたいですね。

　そして子供たちが楽しみにしているサンタさんからのプレゼント。寝静まったころを見計らって枕もとにプレゼントを置いてあげましょう。

■サンタの衣装はなぜ赤と白？

　サンタクロースといえばあの赤と白のコスチュームですが、そもそもなぜあのスタイルなのか？
　実はあのコスチュームを考えたのは、コカ･コーラによるのだそうです。冬の販売促進キャンペーンにサンタを起用し、ハッドン・サンドブロムという画家がコカコーラの色である赤い色でデザインしたのだとか。それがそのうち定着していったのである。しかも、モデルはコカ･コーラの元セールスマン。肥った人だったのでしょうか。

　言われてみれば、確かにコカコーラも赤と白がイメージカラーですよね。
　楽しい年中行事に関連するものの起源は、意外と商売につながっているものらしい。

■あらためて・・・サンタクロースって本当にいるの？

　さて、あらためて本題に戻ります。サンタクロースっているんでしょうか？１８９７年にアメリカの新聞ニューヨーク・サンの社説に、8歳の少女が投げかけた疑問に答えています。その時の答えがまさに秀逸です。

　「サンタクロースを見た人はいません。けれどもそれは、サンタクロースがいないというしょうめいにはなｆりません」

　そういえば金子みすずさんの童謡にもよく似た表現がありました。「誰も見たものはないけれど　誰がうそだといいましょう」

　サンタクロースの存在の有無とは、そういうものだと教えてあげるのがいいのかもしれません。

　私だったら、さらに、こうも伝えてあげたい。
「自分の周りの大事な人たちを幸せにしてあげたいと思った時、自分の心の中にサンタさんが住みついたんだよ。パパやママは、子供たちを幸せにしてあげたいから、心にサンタがすんでいるから、サンタさんの代わりをしたんだよ。君もそのうち大きくなったら、誰かのサンタになってあげようね」

　こういう話を素直に聞いてくれる子に育って欲しいものであるが＾＾；


　＜このときの社説が本として出版されています＞

　クリスマスにもみの木を飾るという風習は、キリスト降誕の日、天使がもみの木を選んで明かりをつけたという話が発祥だと言われています。そのためツリーの飾りつけは「天使の仕事」といわれています。

　また、欧米では古くから木を崇拝しており、ドイツでは特に樫の木が大事にされていたのだそうです。それがいつしかもみの木になってしまったようです。

　その他さまざまな説がありますが、西洋史をしっかりおさえていないと解説は難しそうですのであきらめました。

　クリスマスが近づくと、ツリーに飾り付けをするのが子供の頃の楽しみでした。オーナメントも星、靴下、ろうそく、ベル、雪・・・とさまざま。
　工夫を凝らして、オリジナルツリーを作ってみるのも楽しいかもしれません。