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御先祖様をお出迎え～盆供養

　8月13日～16日は旧暦の盆にあたります。

　迎え火をたいて、先祖の霊をお迎えしてともに過ごし、また送り火で霊の世界へ送るのが盆供養といわれています。
　企業の夏休みがこの時期であることも多く、実家に帰省される方も多いかと思われます。実家の方々とともに、亡くなられた方や御先祖様をお迎えしましょう。
　
　

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■お盆って？■

　正式名称は「盂蘭盆会（うらぼんえ）」と言います。普段私たちは「お盆」「盆供養」というのがなじみだと思います。

　もともとは、お釈迦様の弟子の亡き母が、冥土で餓鬼道というところに落ち、逆さづりで苦しんでいるのを知り、それを助けるため、お釈迦様が7月15日に供養をしたのが始まりといわれています。

　日本における盆行事はもともとの意味である、地獄の苦しみをうけている人々をこの世から供養することの功徳によって、その苦しみを救うための行事と言う意味と、昔からの今の自分があるのは、ご先祖さまのお陰であると感謝する心とがあわさった意味を持っています。

　簡単に言えば、お盆（盂蘭盆会）は、先祖や亡くなった人たちが苦しむことなく、成仏してくれるように、家族や親族一同で御先祖様を供養し、亡くなられた人をしのび、思い出話を語り合う---そんな行事といえるでしょう。

　普段忙しいと、御先祖様のことを忘れがちです。特に赤ちゃんが生まれたり、小さいお子さんがいるならなおさら、亡くなられたひいおじいちゃんやひいおばあちゃん、おじいさんやおばあさんに孫の成長を報告するときっと喜んでくれるのではないか・・・なんて思います。

■お盆っていつ？■

　関東では7月中旬、関西では8月13日から16日の4日間をいいます。最近は企業の夏休みの関係もあり、ほぼ全国的にも8月にお盆行事をするところが増えているようです。

　お盆行事のスケジュールは地方により様々ですが、13日に迎え火をたいてお迎えをし、16日に送り火でお送りするというのがスタンダードなパターンのようです。

■お盆の4日間、こんな感じで過ごします■

（1）お盆を迎える準備（8/1～/12）
・お坊さんに依頼。
・お墓の掃除
・盆棚や仏具、ローソク、お線香の準備。

（2）お盆の入り（8/13）
・お位牌を仏壇から盆棚に移す。
・仏具・御霊膳・花・ナスとキュウリの牛と馬などを供える。
・お迎え提灯・お供え物・花・線香・ローソクなどを準備。

・家族そろってお墓参りにゆく。 「迎えは早く、送りは遅く」
・お墓で線香をつけ、その火を提灯に移して持ち帰る。
　　→この火が精霊だとも言われている。その火を盆棚の灯明に移す（最近は火の始末などの心配もあり、電気式の盆提灯を使用するなどして形式的に済まされることが多い）

・夕方になり、戸外が暗くなれば家の門口や玄関で「迎え火」をたきます。精霊が迎え火を目印に帰ってくると言われるためで、盆提灯の電気をつけるだけでもOK。

（3）盆中日（8/14～/15）
・お盆中は、灯明を絶やさず　三度の食事は家族と同じものを供えます。（地域により供え物は様々ですが主に精進料理。）
・お迎え提灯・お供え物・花・線香・ローソクなどを準備。
・僧侶を迎えて、読経をしていただく。
・親戚一同が揃うので、会食をされるところが多い。

（4）お盆の明け（8/16）
・御霊は午前中まで我が家に居るので、お供え物をする。
・戸外が暗くなったら、家の門口や玄関で「送り火」をたく。　「来年もお会いしましょう」という気持ちを込めて送ります。「迎えは早く、送りは遅く」

■新盆■

　亡くなった人の精霊をはじめて迎えるお盆が新盆です。その年は、普通のお盆を迎えるより早めに準備します。（8月に入ったらすぐ・7日ぐらいまでに）

　盆ちょうちんは、白い無地のちょうちんを飾るのがしきたりとなっています。

　初盆に招かれた方は花や、故人の好きだったお菓子などの供え物を送ります。

■お盆にまつわる小道具たちの話■

（1）なすとキュウリ

　なぜ、お盆には動物の形をした野菜を飾るのでしょうか？

　夏の野菜であるなすとキュウリを使って、なすで牛、キュウリで馬を作っているのです。御先祖様は、来るときは馬に乗って早く、帰りは牛でゆっくりと、という意味があります。

　ちなみに私は子どもの頃、これを作るのが好きでした。

（2）迎え火・送り火　

　十三日の夕刻に、仏壇や精霊棚（しょうりょうだな）の前に盆提灯（ぼんちょうちん）や盆灯籠（ぼんとうろう）を灯し、庭先や門口で迎え火として麻幹（おがら）をた焚きます。それが「迎え火」です。盆提灯をお墓で灯し、そこでつけた明かりを持ってしょうりょう精霊を自宅まで導くという風習もあり、これを「迎え盆」ともいいます。　　麻幹＝芋殻

　十四日、十五日は、精霊は家にとどまり、十六日の夜、家を去り、帰ってゆきます。この時には、迎え火と同じところに、今度は送り火をたき、帰り道を照らして、霊を送り出します。これを、「送り火」といいます。京都の五山送り火は昔からある、大掛かりな送り火です。

（3）お供え花はなにを飾る？

主に桔梗や女郎花（おみなえし）、ホオズキ、萩の花を飾ります。

	お供え用アレンジメント「輝光（きこう）」清らかに咲く純白のマムやカーネーションに、グリーンをそえて、真っ白な花器に飾りました。その穏やかさに、心やすらぐメモリアルフラワーです。
	お供え用アレンジメント「清明（せいめい）」たくさんのランを集め、涼しげなバスケットにあしらいました。やわらかな色合いの優しさ溢れるアレンジメントです。
■「お盆の花を届けるタイミング」お盆の期間は地域によって異なり、基本的に東京は7月13日から16日、その他の地域は1ヶ月遅れの8月13日から16日（旧盆）となります。お花を届ける場合は、お盆前日が適切です。

（4）盆踊り

　盆踊りについては諸説イロイロあるそうです。
　お盆にもどってきた精霊を慰め餓鬼や無縁仏を送るための踊りという説、お盆の供養のおかげで成仏することのできた亡者たちが歓喜する姿を表現したもの、お盆にもどってきた精霊たちを踊りに巻き込みながら送り出すためのもの、悪霊や亡者たちを踊りながら追い出すものといろいろです。
　いずれにしても、祖先たちの精霊のために踊るものであることにはかわりがないようです。

　また、私たち生きている者にとっても盆踊りは楽しみでもあります。地元の盆踊り大会にも積極的に参加したいところです。屋台もあるし、子どもがいるおうちにとっては非常に楽しみな行事です。

■帰省できない方は、こんなお盆はいかがですか？■

　お盆に夏休みという企業も多い中、必ずしもお盆に休みとは限らないということもありますよね（特に自治体・市町村関係や医療･福祉系、サービス業の方々）
　お盆に実家に帰れないなら、部屋の中に盆棚に見立てたコーナーをつくってみてはいかがでしょうか？

　キキョウ、萩、ホオズキなどお盆につきものの花や先祖の霊が乗るといわれる、キュウリやナスビで作った馬や牛を飾りましょう。
　これに毎日お水とお食事を供えて遠く離れたご先祖様の霊に手を合わせてみて。お線香も必ずたきましょう。

■お盆の準備に■

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